2月も終盤になり、シーズン真っ盛りの花といえば、なんといってもミモザです。
現在、はなぞくかぞくで扱っているミモザは銀葉ミモザ。シルバーグリーンの葉が特徴的なミモザです。

以前、円谷しのぶ先生に、長作園さんのミモザの飾り方を伺いましたが、
今回は長作園さんのミモザの魅力やミモザにまつわるお話をしたいと思います。

まず、ミモザとは実は正しい植物名ではありません。ただしくはアカシアという名前です。
ちなみに蜂蜜の花として知られているアカシアはただしくはニセアカシアでこちらとも異なります。

アカシアは、マメ科アカシア属　学名だとAcacia （アカシア属）。ちなみにミモザ（mimosa属）という植物もありますが、これはオジギソウ（マメ科）になります。もともとオーストラリア原産のミモザがヨーロッパに紹介されたときに、葉の形が似ているからミモザと呼ばれはじめたと言われています。なので、ミモザは通称や流通名というのが正しいですが、英語圏でもすっかりミモザです。
ちなみにオジギソウに間違えられたアカシアはフサアカシア（フランスミモザ）と呼ばれる種。銀葉アカシアよりも葉が大きく、深い緑色です。

〖フサアカシア（フランスミモザ）〗

そして、関東最大のミモザ生産地がはなぞくかぞくで扱っている南房総市の長作園さんです。現在、代表をつとめる西宮哲也さんのお祖父さんの代から60年以上、生産を続けている、歴史あるミモザ産地なのです。山の斜面にいくつも植えてあるミモザの木々は季節になると山がうっすら黄色に見えるほど。銀葉アカシア以外に、シルバーグリーンの丸い葉の真珠葉アカシア、柳葉のロンギフォリア、マメの葉のような葉を持つスペクタビリスなど、数多くの種類を生産しています。

〖真珠葉アカシア（パールアカシア）〗

なかでも定番の銀葉アカシアは、導入当初から生産しており、土地や気候ともよく合っていることから、数多く栽培しています。

ミモザの小さな蕾はグリーンから黄色の綿毛のようにゆっくりと見えてきますが、小さな緑の蕾で一度、室（ムロ）と呼ばれる場所で管理します。湿度100パーセントで温度も高い空間でたっぷりのミストともに蒸されることで、蕾が咲いてくるのです。この技術は長年、枝物の生産をしている産地だからできる技術です。それが、長作園さんのミモザが美しく開いている理由です。乾燥が苦手なミモザはこのふわふわがあっという間に消えてしまうのです。そこで、産地からどこも経由せずに自宅へ届く、はなぞくかぞくで購入すると、どこよりも長くこのふわふわが楽しめるのです。

今年は寒さが厳しく、例年より出荷がゆっくり。とはいえ、3月半ばには出荷も終わってしまいます。ぜひ、3月8日のミモザの日に限らず、お早めにフレッシュなミモザを堪能してください。

text：はなぞくかぞく編集部

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